Suiker, haast, cijfer, boter, pijn – het zijn heel gewone woorden, maar ze hebben stuk voor stuk een fascinerende reis achter de rug. Al duizenden jaren gaan ze van taal naar taal. Onderweg zijn ze flink veranderd van vorm en betekenis. In zijn interactieve lezing De verleden tijd van taal neemt taalwetenschapper Yoïn van Spijk je mee in de bijzondere herkomst van alledaagse woorden.

Neem nou suiker: dat begon zijn reis in het Sanskriet, de klassieke taal van India, als śarkarā, een woord voor ingedroogd sap. Via het Arabisch, Spaans, Italiaans en Frans kwam het woord in de middeleeuwen in onze contreien terecht, waar het uiteindelijk in suiker veranderde. Van het bronwoord śarkarā komt ook saccharine, maar dan weer via het Grieks en Latijn.

In Yoïns lezing ga je van de ene verrassende wetenswaardigheid naar de andere. Hij vertelt het verhaal van alledaagse woorden en laat infographics zien die Yolanda Huntelaar maakte voor zijn boek Woord voor woord: de verleden tijd van taal. Dat doet hij aan de hand van een uitdagende quiz. Kom je als winnaar uit de bus, dan ga je naar huis met een exemplaar van het rijk geïllustreerde koffietafelboek.

Over de auteur
Yoïn van Spijk is taalkundige, taaldocent en schrijver. Hij is vaste auteur bij het tijdschrift Onze Taal. Begin 2025 verscheen zijn boek Die goeie ouwe taal bij uitgeverij Ambo|Anthos, dat dankzij lovende recensies al binnen een maand aan een tweede druk toe was. Eind 2025 kwam Woord voor woord: de verleden tijd van taal uit bij Genootschap Onze Taal.

Foto Yoïn van Spijk door Dirk-Jan van Dijk