"Mijn naam is Ben Damen, een jonge geschiedenisfanaat  (31 jaar) met een sterke interesse in de persoonlijke verhalen van mensen en lokale/Brabantse geschiedenis. Van jongs af aan ben ik daarnaast gefascineerd door alles wat te maken heeft met de Tweede Wereldoorlog en het herdenken van de slachtoffers. Die jaarlijkse twee minuten stilte zijn voor mij dan ook heel bijzonder, maar in 2022 kreeg dit bijzondere moment voor mij een speciale betekenis. Ik vroeg mij ineens af wie wij eigenlijk massaal herdenken. Ja, we weten natuurlijk allemaal dat Joden massaal in concentratiekampen om het leven zijn gebracht, maar de categorie oorlogsslachtoffers is in feite veel breder.

De slachtoffers waren mensen zoals u en ik: met een baan, partner, kinderen, ouders, broers, zussen en kameraden. Zo was Pieter Bongaerts uit Eindhoven nog maar een kind toen zijn ouders, broers en zussen overleden ten gevolge van een bombardement op Eindhoven. En de 17-jarige Harrie Walravens uit Best werd in de laatste dagen van de bezetting zonder reden van opgaaf door de Duitsers doodgeschoten. Kortom, voor mij als ‘verhalenverteller’ reden genoeg om letterlijk met nabestaanden in contact te treden en hun verhalen goed op papier te zetten. Hun verhalen verdienen het om te worden doorverteld, ook tachtig jaar na de bevrijding! Bovenstaande heeft mij geïnspireerd om een boek te schrijven over de persoonlijke levensverhalen van Brabantse oorlogsslachtoffers. Een boek waar ik al sinds april 2022 hard aan werk, met soms de nodige opoffering in mijn sociale leven tot gevolg.

Mijn boek "De vergeten gezichten van Brabant: tussen oorlog en vrede" behandelt geheel Oost-Brabant - een groot afgebakend gebied tussen Tilburg en de Limburgse grens - met een sterke nadruk op de sociaalmaatschappelijke impact van de Tweede Wereldoorlog en focust op degenen die deze duistere periode niet hebben overleefd. Een flink boek (zo'n 400 pagina's), inclusief foto's! Op zaterdag 3 mei 2025 presenteer ik mijn boek in de Bibliotheek Best (12:00 tot 15:00 uur).

Nabestaanden van oorlogsslachtoffers zijn uiteraard van harte welkom, maar ook andere geïnteresseerden!

Waar een wanneer?
de Bibliotheek Best
Van12:00 tot 15:00 uur.

Toegang:
Gratis toegang, aanmelden verplicht!

Dienstplichtig soldaat Nard Beekmans kwam om het leven tijdens de meidagen van 1940; hij stierf in de poging om zijn vaderland te beschermen tegen de Duitse invasie

Gerard Vekemans, geboren te Best, was de zoon van gemeentesecretaris Vekemans. Later woonde hij in Boxtel en Grave. Vekemans, die tijdens de Tweede Wereldoorlog als verzetsstrijder actief was, overleed in 1944 bij een bombardement in Nijmegen.